الكوفية اندلع حريق كبير عقب انفجار قوي في مصفاة تابعة لشركة فاليرو بمدينة بورت آرثر، شرق هيوستن، ما أدى إلى تصاعد أعمدة كثيفة من الدخان في سماء المنطقة.

ووفق تقارير محلية، شوهدت ألسنة اللهب تتصاعد من موقع المصفاة، بينما أفاد سكان المناطق المجاورة بسماع دوي انفجار قوي تسبب في اهتزاز النوافذ.

من جانبها، أكدت عمدة المدينة شارلوت إم موسيس عدم تسجيل أي إصابات جراء الحادث، مشيرة إلى أن فرق الإطفاء تدخلت سريعًا للسيطرة على الحريق. ودعت السلطات سكان بعض المناطق، خاصة في الجانب الغربي من المدينة، إلى البقاء في منازلهم كإجراء احترازي.

كما أصدرت إدارة الطوارئ في بورت آرثر تنبيهًا عامًا يطلب من السكان القاطنين قرب المصفاة الالتزام بالبقاء في المنازل، حفاظًا على سلامتهم، نظرًا لاحتمال امتداد آثار الحريق والدخان.

وتُعد المصفاة من المنشآت الكبرى، إذ يعمل فيها نحو 770 موظفًا، وتبلغ طاقتها التكريرية قرابة 435 ألف برميل يوميًا، حيث تعالج النفط الخام الثقيل عالي الكبريت لإنتاج البنزين والديزل ووقود الطائرات.

وفي بيان رسمي، أكدت شركة فاليرو أن جميع العاملين في المصفاة بخير، مشددة على أن سلامة الموظفين تمثل أولوية قصوى، في حين تستمر جهود السيطرة على الحريق.

ويأتي هذا الحادث في وقت تشهد فيه أسواق الطاقة العالمية تقلبات وارتفاعًا في أسعار الوقود، في ظل اضطرابات الإمدادات النفطية المرتبطة بالتوترات الإقليمية.